fréttir

Eftir að fullorðinsárum lýkur hrakar heyrn mannsins smám saman. Fyrir hver 10 ár tvöfaldast tíðni heyrnarskerðingar næstum því og tveir þriðju hlutar fullorðinna 60 ára og eldri þjást af einhvers konar klínískt marktækum heyrnarskerðingu. Fylgni er milli heyrnarskerðingar og samskiptaskerðingar, vitsmunalegrar hnignunar, vitglöp, aukins lækniskostnaðar og annarra skaðlegra heilsufarslegra afleiðinga.

Allir munu smám saman upplifa aldurstengda heyrnarskerðingu á ævinni. Heyrnargeta manna er háð því hvort innra eyrað (kuðungurinn) getur nákvæmlega umritað hljóð í taugaboð (sem síðan eru unnin og afkóðuð í merkingu í heilaberkinum). Allar sjúklegar breytingar á leiðinni frá eyra til heila geta haft skaðleg áhrif á heyrn, en aldurstengd heyrnarskerðing sem hefur áhrif á kuðunginn er algengasta orsökin.

Einkenni aldurstengds heyrnartaps er smám saman tap á heyrnarhárum í innra eyra sem bera ábyrgð á að umrita hljóð í taugaboð. Ólíkt öðrum frumum í líkamanum geta heyrnarhárfrumur í innra eyra ekki endurnýjað sig. Við uppsöfnuð áhrif ýmissa orsaka munu þessar frumur smám saman tapast á ævinni. Mikilvægustu áhættuþættirnir fyrir aldurstengdan heyrnartaps eru meðal annars hærri aldur, ljósari húðlitur (sem er vísbending um litarefni í kuðungi þar sem melanín hefur verndandi áhrif á kuðunginn), karlmennska og hávaði. Aðrir áhættuþættir eru meðal annars áhættuþættir hjarta- og æðasjúkdóma, svo sem sykursýki, reykingar og háþrýstingur, sem geta leitt til öræðaskaða í æðum kuðungsins.

Heyrn manna hrakar smám saman eftir því sem þau komast á fullorðinsár, sérstaklega þegar kemur að því að heyra hátíðnihljóð. Tíðni klínískt marktæks heyrnartaps eykst með aldri og fyrir hver 10 ára aldur tvöfaldast tíðni heyrnartaps næstum því. Því þjást tveir þriðju hlutar fullorðinna 60 ára og eldri af einhvers konar klínískt marktækum heyrnartapi.

Faraldsfræðilegar rannsóknir hafa sýnt fram á fylgni milli heyrnarskerðingar og samskiptahindrana, vitrænnar hnignunar, vitglöp, aukins lækniskostnaðar og annarra skaðlegra heilsufarslegra afleiðinga. Á síðasta áratug hafa rannsóknir sérstaklega beinst að áhrifum heyrnarskerðingar á vitræna hnignun og vitglöp. Byggt á þessum gögnum komst Lancet-nefndin um vitglöp að þeirri niðurstöðu árið 2020 að heyrnarskerðing á miðjum og ellrum væri stærsti mögulegi breytanlegi áhættuþátturinn fyrir þróun vitglöp, sem nemur 8% allra tilfella vitglöp. Talið er að helsta orsök heyrnarskerðingar sem auka vitræna hnignun og hættu á vitglöpum séu skaðleg áhrif heyrnarskerðingar og ófullnægjandi heyrnarkóðunar á vitræna álag, heilarýrnun og félagslega einangrun.

Aldurstengd heyrnarskerðing birtist smám saman og lúmskt í báðum eyrum með tímanum, án skýrra atvika sem valda því. Hún hefur áhrif á heyranleika og skýrleika hljóðs, sem og dagleg samskipti fólks. Þeir sem þjást af vægum heyrnarskerðingu gera sér oft ekki grein fyrir því að heyrn þeirra er að hraka og telja í staðinn að heyrnarerfiðleikar þeirra séu af völdum utanaðkomandi þátta eins og óskýrs máls og bakgrunnshávaða. Fólk með alvarlegan heyrnarskerðingu mun smám saman taka eftir vandamálum með skýrleika máls, jafnvel í rólegu umhverfi, en að tala í hávaðasömu umhverfi mun finna fyrir þreytu vegna þess að meiri hugrænni áreynslu þarf til að vinna úr veikluðum talmerkjum. Venjulega hafa fjölskyldumeðlimir bestu skilninginn á heyrnarerfiðleikum sjúklingsins.

Þegar heyrnarvandamál sjúklings eru metin er mikilvægt að skilja að skynjun einstaklings á heyrn er háð fjórum þáttum: gæðum innkomandi hljóðs (eins og dempun talmerkja í herbergjum með bakgrunnshljóði eða bergmáli), vélrænu ferli hljóðflutnings í gegnum miðeyrað til kuðungsins (þ.e. leiðniheyrn), kuðungsins sem umbreytir hljóðmerkjum í taugaboð og sendir þau til heilans (þ.e. skyntaugaheyrn) og heilabörksins sem afkóðar taugaboð í merkingu (þ.e. miðlæg heyrnarvinnsla). Þegar sjúklingur uppgötvar heyrnarvandamál getur orsökin verið einhver af þeim fjórum þáttum sem nefndir eru hér að ofan og í mörgum tilfellum er fleiri en einn hluti þegar fyrir áhrifum áður en heyrnarvandamálið kemur í ljós.

Tilgangur klínísks formats er að meta hvort sjúklingurinn sé með auðlæknanlegan leiðniheyrnarskerðingu eða aðrar gerðir heyrnarskerðingar sem gætu þurft frekari mat hjá háls-, nef- og eyrnalækni. Leiðniheyrnarskerðing sem heimilislæknar geta meðhöndlað er meðal annars miðeyrnabólga og eyrnabólga, sem hægt er að ákvarða út frá sjúkrasögu (svo sem bráðri eyrnabólgu ásamt eyrnaverk og fyllingu í eyrum ásamt sýkingu í efri öndunarvegi) eða hálsspeglun (svo sem algjör eyrnabólga í eyrnagönginni). Meðfylgjandi einkenni og merki um heyrnarskerðingu sem krefjast frekari mats eða ráðgjafar hjá háls-, nef- og eyrnalækni eru meðal annars útferð úr eyra, óeðlileg hálsspeglun, viðvarandi eyrnasuð, sundl, heyrnarsveiflur eða ósamhverfa eða skyndilegur heyrnarskerðing án leiðniheyrnar (svo sem miðeyraútferð).

Skyndilegt skynheyrnartap er eitt fárra heyrnartaps sem þarfnast tafarlausrar mats hjá háls-, nef- og eyrnalækni (helst innan þriggja daga frá upphafi sjúkdómsins), þar sem snemmbúin greining og notkun glúkókortikóíða getur aukið líkur á bata heyrnar. Skyndilegt skynheyrnartap er tiltölulega sjaldgæft, með árlega tíðni upp á 1/10.000, oftast hjá fullorðnum 40 ára og eldri. Í samanburði við einhliða heyrnartap af völdum leiðni, tilkynna sjúklingar með skyndilegt skynheyrnartap venjulega um bráðan, sársaukalausan heyrnartap í öðru eyranu, sem leiðir til nánast algjörrar vanhæfni til að heyra eða skilja aðra sem tala.

Nú eru til margar aðferðir við skimun fyrir heyrnarskerðingu við sjúkrabeð, þar á meðal hvíslunarpróf og fingursnúningspróf. Hins vegar er næmi og sértækni þessara prófunaraðferða mjög mismunandi og árangur þeirra getur verið takmarkaður út frá líkum á aldurstengdri heyrnarskerðingu hjá sjúklingum. Það er sérstaklega mikilvægt að hafa í huga að þegar heyrn minnkar smám saman á ævinni (Mynd 1), óháð niðurstöðum skimunar, má álykta að sjúklingurinn hafi ákveðið aldurstengdan heyrnarskerðingu út frá aldri hans, einkennum sem benda til heyrnarskerðingar og engum öðrum klínískum ástæðum.

Staðfestið og metið heyrnarskerðingu og vísið til heyrnarfræðings. Í heyrnarmatsferlinu notar læknirinn kvarðaðan heyrnarmæli í hljóðeinangruðu herbergi til að prófa heyrn sjúklingsins. Metið lágmarks hljóðstyrk (þ.e. heyrnarþröskuld) sem sjúklingur getur greint áreiðanlega í desíbelum á bilinu 125-8000 Hz. Lágt heyrnarþröskuld gefur til kynna góða heyrn. Hjá börnum og ungum fullorðnum er heyrnarþröskuldurinn fyrir allar tíðnir nálægt 0 dB, en með aldrinum minnkar heyrnin smám saman og heyrnarþröskuldurinn eykst smám saman, sérstaklega fyrir hátíðnihljóð. Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin flokkar heyrn út frá meðalheyrnarþröskuldi einstaklings á mikilvægustu hljóðtíðnunum fyrir tal (500, 1000, 2000 og 4000 Hz), þekkt sem fjögurra tíðna hreintóna meðaltal [PTA4]. Læknar eða sjúklingar geta skilið áhrif heyrnarstigs sjúklings á virkni og viðeigandi meðferðaraðferðir byggðar á PTA4. Aðrar prófanir sem gerðar eru meðan á heyrnarprófum stendur, svo sem beinleiðniheyrnarpróf og málskilningur, geta einnig hjálpað til við að greina hvort orsök heyrnartaps geti verið leiðniheyrnartap eða heyrnartap vegna miðlægrar heyrnarvinnslu og veitt leiðbeiningar um viðeigandi áætlanir um endurhæfingu heyrnar.

Helsta klíníska undirstaðan fyrir því að takast á við aldurstengda heyrnarskerðingu er að bæta aðgengi að tali og öðrum hljóðum í heyrnarumhverfinu (svo sem tónlist og hljóðviðvörunarhljóðum) til að stuðla að virkum samskiptum, þátttöku í daglegum athöfnum og öryggi. Sem stendur er engin endurhæfandi meðferð til staðar við aldurstengdri heyrnarskerðingu. Meðferð þessa sjúkdóms beinist aðallega að heyrnarvernd, að innleiða samskiptaaðferðir til að hámarka gæði innkomandi heyrnarmerkja (umfram samkeppnishávaða í bakgrunni) og notkun heyrnartækja og kuðungsígræðslu og annarrar heyrnartækni. Notkunartíðni heyrnartækja eða kuðungsígræðslu hjá þeim sem njóta hennar (ákvörðuð af heyrn) er enn mjög lág.
Markmið heyrnarvarna er að draga úr hávaða með því að halda sig fjarri hljóðgjafanum eða draga úr styrk hljóðgjafans, sem og að nota heyrnarhlífar (eins og eyrnatappa) ef þörf krefur. Samskiptaaðferðir fela í sér að hvetja fólk til að eiga samskipti augliti til auglitis, halda þeim í armlengdar fjarlægð frá hvor öðrum meðan á samræðum stendur og draga úr bakgrunnshávaða. Þegar fólk á samskipti augliti til auglitis getur hlustandinn fengið skýrari heyrnarmerki sem og séð svipbrigði og varir þess sem talar, sem hjálpar miðtaugakerfinu að lesa úr talmerkjum.
Heyrnartæki eru enn helsta íhlutunaraðferðin við meðferð aldurstengds heyrnartaps. Heyrnartæki geta magnað hljóð og fullkomnari heyrnartæki geta einnig bætt merkis-til-hávaðahlutfallið í tilætluðum hljóðum með stefnuvirkum hljóðnemum og stafrænni merkjavinnslu, sem er mikilvægt til að bæta samskipti í hávaðasömu umhverfi.
Heyrnartæki án lyfseðils henta fullorðnum með væga til miðlungsmikla heyrnarskerðingu. PTA4 gildið er almennt lægra en 60 dB og þessi hópur telur 90% til 95% allra sjúklinga með heyrnarskerðingu. Í samanburði við þetta hafa heyrnartæki með lyfseðli hærra hljóðstyrk og henta fullorðnum með alvarlegri heyrnarskerðingu, en þau er aðeins hægt að fá frá heyrnarsérfræðingum. Þegar markaðurinn þroskast er búist við að kostnaður við heyrnartæki án lyfseðils verði sambærilegur við hágæða þráðlaus eyrnatappa. Þar sem afköst heyrnartækja verða reglulegur eiginleiki þráðlausra eyrnatappa, gætu heyrnartæki án lyfseðils að lokum ekki verið frábrugðin þráðlausum eyrnatappa.
Ef heyrnarskerðingin er alvarleg (PTA4 gildi almennt ≥ 60 dB) og það er enn erfitt að skilja aðra eftir notkun heyrnartækja, gæti kuðungsígræðsluaðgerð verið samþykkt. Kuðungsígræðslur eru taugagervitæki sem umrita hljóð og örva kuðungstaugar beint. Háls-, nef- og eyrnalæknir græddi þá í göngudeildaraðgerð, sem tekur um 2 klukkustundir. Eftir ígræðslu þurfa sjúklingar 6-12 mánuði til að aðlagast heyrn sem fæst með kuðungsígræðslu og skynja taugaörvun sem merkingarbært tungumál og hljóð.