fréttir

Fyrir hundrað árum var 24 ára gamall maður lagður inn á Massachusetts General Hospital (MGH) með hita, hósta og öndunarerfiðleika.
Sjúklingurinn hafði verið heilbrigður í þrjá daga fyrir innlögn en fór síðan að finna fyrir vanlíðan, almennri þreytu, höfuðverk og bakverkjum. Ástand hans versnaði næstu tvo daga og hann eyddi mestum tíma sínum í rúminu. Einum degi fyrir innlögn fékk hann mikinn hita, þurran hósta og kuldahroll, sem sjúklingurinn lýsti sem „krjúpandi“ og algjörlega ófær um að komast fram úr rúminu. Hann tók 648 mg af aspiríni á fjögurra tíma fresti og fann fyrir smávægilegri létti frá höfuðverk og bakverkjum. Hins vegar, á innlögnardegi, kom hann á sjúkrahúsið eftir að hafa vaknað að morgni með mæði, ásamt brjóstverkjum undir höfði, sem versnuðu við djúpa öndun og hósta.
Við komu var endaþarmshitastigið 39,5°C til 40,8°C, hjartslátturinn var 92 til 145 slög/mín. og öndunartíðni var 28 til 58 slög/mín. Sjúklingurinn var taugaóstyrkur og bráður í útliti. Þótt hann væri vafinn inn í mörg teppi hélt kuldahrollurinn áfram. Mæði, ásamt köstum af miklum hósta, sem leiddi til mikils verks undir bringubeininu, hóstaði upp bleiku, seigfljótandi og örlítið gröftugu slími.
Púls í toppi hjartans var þreifanlegur í fimmta millirifjabilinu vinstra megin við bringubeinið og engin stækkun hjartans sást við slagverk. Hlustun leiddi í ljós hraðan hjartslátt, stöðugan hjartslátt, heyranlegan við topp hjartans, og vægan slagbilsmuð. Minnkuð öndunarhljóð hægra megin á bakinu frá þriðjungi fyrir neðan herðablöðin, en engin hvæs eða brjóstþrengingar heyrðust. Vægur roði og bólga í hálsi, hálskirtlar fjarlægðir. Ör eftir aðgerð á vinstri nárabroki sést á kvið og engin bólga eða eymsli eru í kvið. Þurr húð, hár húðhiti. Fjöldi hvítra blóðkorna var á bilinu 3700 til 14500/ul og daufkyrningar voru 79%. Enginn bakteríuvöxtur sást í blóðræktun.
Röntgenmynd af brjóstholi sýnir blettatígra skugga á báðum hliðum lungnanna, sérstaklega í efra hægra lungnablaði og neðra vinstra lungnablaði, sem bendir til lungnabólgu. Stækkun á vinstri lungnaþil bendir til mögulegrar stækkunar eitla, fyrir utan fleiðruvökva vinstri megin.

Á öðrum degi sjúkrahúsvistar var sjúklingurinn með mæði og viðvarandi brjóstverk og slímið var gröfugt og blóðhlaupið. Líkamleg skoðun sýndi slagbilsleiðni í lungnatoppnum og slaghljóð neðst í hægra lunga var dofnað. Lítil, stífluð papúlur birtust á vinstri lófa og hægri vísifingri. Læknar lýstu ástandi sjúklingsins sem „dökku“. Á þriðja degi varð gröftugt slím greinilegra. Dofnleiki í vinstra mjóbaki jókst en snertiskjálfti versnaði. Öndunarhljóð í berkjum og nokkur skræk heyrast á vinstra baki þriðjungi niður frá herðablaðinu. Slaghljóð á hægra baki eru örlítið dofn, öndunarhljóð eru fjarlæg og einstaka skræk heyrast.
Á fjórða degi versnaði ástand sjúklingsins enn frekar og hann lést um nóttina.

Greining

Maðurinn, sem var 24 ára gamall, var lagður inn á sjúkrahús í mars 1923 með bráðan hita, kuldahroll, vöðvaverki, mæði og brjóstverk vegna brjósthimnubólgu. Einkenni hans eru mjög í samræmi við veirusýkingu í öndunarvegi, svo sem inflúensu, með mögulegri afleiddri bakteríusýkingu. Þar sem þessi einkenni eru mjög svipuð og í inflúensufaraldrinum árið 1918 er inflúensa líklega rökréttasta greiningin.

Þótt klínísk einkenni og fylgikvillar nútíma inflúensu líkist mjög þeim sem komu upp í faraldrinum árið 1918, hefur vísindasamfélagið náð mikilvægum byltingum á síðustu áratugum, þar á meðal í greiningu og einangrun inflúensuveira, þróun hraðgreiningartækni, innleiðingu árangursríkra veirulyfjameðferða og innleiðingu eftirlitskerfa og bólusetningaráætlana. Að líta til baka á inflúensufaraldurinn árið 1918 endurspeglar ekki aðeins lærdóm sögunnar heldur undirbýr okkur einnig betur fyrir framtíðarfaraldra.
Flensufaraldurinn árið 1918 hófst í Bandaríkjunum. Fyrsta staðfesta tilfellið kom upp 4. mars 1918 hjá kokki í hernum í Fort Riley í Kansas. Þá skráði Lorrin Miner, læknir í Haskell-sýslu í Kansas, 18 tilfelli af alvarlegri flensu, þar á meðal þrjú dauðsföll. Hann tilkynnti þessa niðurstöðu til bandaríska lýðheilsumálaráðuneytisins en henni var ekki tekið alvarlega.
Sagnfræðingar telja að vanræksla heilbrigðisyfirvalda á þeim tíma að bregðast við faraldrinum hafi tengst náið sérstöku samhengi fyrri heimsstyrjaldarinnar. Til að forðast að hafa áhrif á gang stríðsins þagði stjórnin um alvarleika faraldursins. John Barry, höfundur bókarinnar The Great Flu, gagnrýndi fyrirbærið í viðtali árið 2020: „Stjórnvöld eru að ljúga, þau kalla þetta kvef og þau segja almenningi ekki sannleikann.“ Spánn, sem var hlutlaust land á þeim tíma, var hins vegar fyrst til að greina frá inflúensu í fjölmiðlum, sem leiddi til þess að nýja veirusýkingin var kölluð „Spænska veikin“, jafnvel þótt fyrstu tilfellin hafi verið skráð í Bandaríkjunum.
Á milli september og desember 1918 voru áætlaðir 300.000 manns látnir úr inflúensu í Bandaríkjunum, sem er tífalt fleiri en dauðsföll af öllum orsökum í Bandaríkjunum á sama tímabili árið 1915. Inflúensan dreifist hratt með hersendingum og flutningum starfsmanna. Hermenn fluttu sig ekki aðeins á milli samgöngumiðstöðva í austri heldur báru einnig veiruna til vígvallanna í Evrópu og dreifðu henni um allan heim. Talið er að meira en 500 milljónir manna hafi smitast og um 100 milljónir hafi látið lífið.
Læknismeðferð var afar takmörkuð. Meðferðin er fyrst og fremst líknandi, þar á meðal notkun aspiríns og ópíata. Eina meðferðin sem líklega er árangursrík er innrennsli í plasma til bata – sem í dag er þekkt sem plasmameðferð til bata. Hins vegar hefur bóluefni gegn inflúensu dregist hægt á markaðnum þar sem vísindamenn hafa enn ekki fundið orsök inflúensu. Þar að auki hefur meira en þriðjungur bandarískra lækna og hjúkrunarfræðinga verið fjarlægður vegna þátttöku sinnar í stríðinu, sem gerir læknisfræðilegar auðlindir enn af skornum skammti. Þó að bóluefni væru tiltæk gegn kóleru, taugaveiki, plágu og bólusótt, vantaði enn þróun á inflúensubóluefni.
Í gegnum sársaukafullan lærdóm af inflúensufaraldrinum árið 1918 lærðum við mikilvægi gagnsærrar upplýsingagjafar, framfara vísindarannsókna og samvinnu í alþjóðlegri heilbrigðisþjónustu. Þessi reynsla veitir verðmæta innsýn í hvernig hægt er að takast á við svipaðar hnattrænar heilsufarsógnir í framtíðinni.

Veira

Í mörg ár var talið að orsök „spænsku veikinnar“ væri bakterían Pfeiffer (nú þekkt sem Haemophilus influenzae), sem fannst í hráka margra, en ekki allra, sjúklinga. Hins vegar er þessi baktería talin erfið í ræktun vegna mikilla ræktunarskilyrða og þar sem hún hefur ekki sést í öllum tilfellum hefur vísindasamfélagið alltaf dregið í efa hlutverk hennar sem sýkils. Síðari rannsóknir hafa sýnt að Haemophilus influenzae er í raun sýkill tvöfaldrar bakteríusýkingar sem er algeng í inflúensu, frekar en veiran sem veldur inflúensu beint.
Árið 1933 gerðu Wilson Smith og teymi hans byltingarkennda rannsókn. Þeir tóku sýni úr kokspíra flensusjúklinga, keyrðu þau í gegnum bakteríusíu til að útrýma bakteríum og gerðu síðan tilraunir með dauðhreinsaða síuvökvann á frettum. Eftir tveggja daga ræktunartíma fóru fretturnar sem höfðu komist í snertingu við inflúensu að sýna einkenni sem svipuðust inflúensu hjá mönnum. Þessi rannsókn er sú fyrsta sem staðfestir að inflúensa sé af völdum veira frekar en baktería. Í skýrslum um þessar niðurstöður bentu vísindamennirnir einnig á að fyrri smit af veirunni geti á áhrifaríkan hátt komið í veg fyrir endursmit af sömu veiru, sem leggur fræðilegan grunn að þróun bóluefnis.
Fáeinum árum síðar smitaðist samstarfsmaður Smiths, Charles Stuart-Harris, af veirunni óvart eftir að hafa verið í návígi við hnerra frettunnar þegar hann fylgdist með henni. Veiran sem einangruð var frá Harris smitaði síðan ósmitaðan frettu og staðfesti þannig getu inflúensuveira til að dreifast milli manna og dýra. Í tengdri skýrslu bentu höfundarnir á að „hugsanlega væri að rannsóknarstofusýkingar gætu verið upphafspunktur faraldurs.“

Bóluefni

Þegar inflúensuveiran hafði verið einangruð og greind hóf vísindasamfélagið fljótt þróun bóluefnis. Árið 1936 sýndi Frank Macfarlane Burnet fyrst fram á að inflúensuveirur gætu vaxið á skilvirkan hátt í frjóvguðum eggjum, uppgötvun sem leiddi til byltingarkenndrar tækni í bóluefnaframleiðslu sem er enn mikið notuð í dag. Árið 1940 þróuðu Thomas Francis og Jonas Salk fyrsta inflúensubóluefnið með góðum árangri.
Þörfin fyrir bóluefni var sérstaklega brýn fyrir bandaríska herinn, miðað við hrikalegar afleiðingar inflúensu á bandaríska hermenn í fyrri heimsstyrjöldinni. Í byrjun fimmta áratugarins voru bandarískir hermenn meðal þeirra fyrstu til að fá inflúensubóluefni. Árið 1942 staðfestu rannsóknir að bóluefnið veitti vörn og að bólusettir einstaklingar voru mun ólíklegri til að smitast af inflúensu. Árið 1946 var fyrsta inflúensubóluefnið samþykkt til almennrar notkunar og þar með hófst nýr kafli í forvörnum og stjórnun inflúensu.
Það kemur í ljós að það að fá inflúensubólusetningu hefur veruleg áhrif: óbólusettir einstaklingar eru 10 til 25 sinnum líklegri til að fá inflúensu en þeir sem fá hana.

Eftirlit

Eftirlit með inflúensu og sérstökum veirustofnum hennar er nauðsynlegt til að leiðbeina viðbrögðum lýðheilsu og þróa bólusetningaráætlanir. Í ljósi alþjóðlegs eðlis inflúensu eru innlend og alþjóðleg eftirlitskerfi sérstaklega nauðsynleg.
Sóttvarnastofnun Bandaríkjanna (CDC) var stofnuð árið 1946 og einbeitti sér upphaflega að rannsóknum á sjúkdómsuppkomum eins og malaríu, taugaveiki og bólusótt. Innan fimm ára frá stofnun hennar stofnaði CDC Faraldsupplýsingaþjónustuna til að veita sérhæfða þjálfun til að rannsaka sjúkdómsuppkomur. Árið 1954 kom CDC á fót fyrsta eftirlitskerfi sínu með inflúensu og hóf að gefa út reglulegar skýrslur um inflúensuvirkni, sem lagði grunninn að forvörnum og stjórnun inflúensu.
Á alþjóðavettvangi stofnaði Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) alþjóðlegt eftirlits- og viðbragðskerfi fyrir inflúensu árið 1952, í nánu samstarfi við alþjóðlegt gagnaflutningsátak fyrir inflúensu (GISAID) til að mynda alþjóðlegt eftirlitskerfi fyrir inflúensu. Árið 1956 tilnefndi WHO einnig CDC sem samstarfsmiðstöð sína á sviði eftirlits, faraldsfræði og eftirlits með inflúensu, og veitti tæknilegan stuðning og vísindalega leiðsögn um forvarnir og eftirlit með inflúensu á heimsvísu. Stofnun og áframhaldandi rekstur þessara eftirlitskerfa veitir mikilvæga vernd fyrir alþjóðleg viðbrögð við inflúensufaraldri og heimsfaraldri.

Sem stendur hefur bandaríska sóttvarnastofnunin (CDC) komið á fót umfangsmiklu eftirlitskerfi fyrir inflúensu innanlands. Fjórir meginþættir inflúensueftirlits eru rannsóknarstofupróf, eftirlit með göngudeildarsjúklingum, eftirlit með innlögðum sjúklingum og eftirlit með dauðsföllum. Þetta samþætta eftirlitskerfi veitir mikilvægan stuðning við ákvarðanatöku í lýðheilsu og viðbrögð við inflúensufaraldri..

Alþjóðlega eftirlits- og viðbragðskerfið fyrir inflúensu nær yfir 114 lönd og hefur 144 landsbundnar inflúensumiðstöðvar, sem bera ábyrgð á stöðugu eftirliti með inflúensu allt árið. Sóttvarnastofnunin (CDC), sem aðili, vinnur með rannsóknarstofum í öðrum löndum að því að senda einangruð inflúensuveirusýni til Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar (WHO) til mótefnavaka- og erfðagreiningar, svipað og bandarískar rannsóknarstofur nota til að senda einangruð sýni til CDC. Samstarf Bandaríkjanna og Kína undanfarin 40 ár hefur orðið mikilvægur þáttur í alþjóðlegu heilbrigðisöryggi og diplómatísku samstarfi.