fréttir

Yfirlýsing Bandaríkjanna um lok „lýðheilsuneyðarástandsins“ er tímamót í baráttunni gegn SARS-CoV-2. Þegar veiran var sem best drap hún milljónir manna um allan heim, raskaði lífi þeirra algjörlega og breytti heilbrigðisþjónustu grundvallaratriðum. Ein sýnilegasta breytingin í heilbrigðisgeiranum er krafa um að allt starfsfólk beri grímur, sem miðar að því að innleiða upptök sýkinga og vernd gegn útsetningu fyrir alla á heilbrigðisstofnunum og þar með draga úr útbreiðslu SARS-CoV-2 innan heilbrigðisstofnana. Hins vegar, með lok „lýðheilsuneyðarástandsins“, krefjast margar læknastofnanir í Bandaríkjunum ekki lengur þess að allt starfsfólk beri grímur, heldur snúa aftur (eins og var raunin fyrir faraldurinn) til að krefjast þess aðeins að fólk beri grímur við ákveðnar aðstæður (eins og þegar læknar meðhöndla hugsanlega smitandi öndunarfærasýkingar).

Það er sanngjarnt að grímur séu ekki lengur nauðsynlegar utan heilbrigðisstofnana. Ónæmi sem fæst með bólusetningu og smiti af veirunni, ásamt aðgengi að hraðgreiningaraðferðum og árangursríkum meðferðarúrræðum, hefur dregið verulega úr sjúkdómum og dánartíðni sem tengist SARS-CoV-2. Flestar SARS-CoV-2 sýkingar eru ekki erfiðari en inflúensa og aðrar öndunarfæraveirur sem flestir okkar hafa þolað svo lengi að við finnum okkur ekki knúna til að nota grímur.

En samlíkingin á ekki alveg við um heilbrigðisþjónustu, af tveimur ástæðum. Í fyrsta lagi eru sjúklingar á sjúkrahúsi ólíkir þeim sem ekki eru á sjúkrahúsi. Eins og nafnið gefur til kynna safna sjúkrahús saman viðkvæmustu einstaklingunum í öllu samfélaginu og þeir eru í mjög viðkvæmri stöðu (þ.e. neyðarástandi). Bóluefni og meðferðir gegn SARS-CoV-2 hafa dregið úr sjúkdómum og dánartíðni sem tengist SARS-CoV-2 smiti hjá flestum hópum, en sumir hópar eru enn í meiri hættu á alvarlegum veikindum og dauða, þar á meðal aldraðir, ónæmisbældir hópar og fólk með alvarlega fylgisjúkdóma, svo sem langvinna lungna- eða hjartasjúkdóma. Þessir hópar eru stór hluti sjúklinga á sjúkrahúsi á hverjum tíma og margir þeirra koma einnig oft á göngudeild.

Í öðru lagi eru sjúkrahússýkingar af völdum annarra öndunarfæraveira en SARS-CoV-2 algengar en vanmetnar, sem og skaðleg áhrif þessara veira á heilsu viðkvæmra sjúklinga. Inflúensa, öndunarfærasýkingarveira (RSV), öndunarfærasýkingarveira hjá mönnum, parinflúensuveira og aðrar öndunarfæraveirur hafa ótrúlega háa tíðni sjúkrahússmita og tilfellaþyrpinga. Að minnsta kosti eitt af hverjum fimm tilfellum sjúkrahússýkingar lungnabólgu getur verið af völdum veiru frekar en baktería.

Auk þess eru sjúkdómar sem tengjast öndunarfæraveirum ekki takmarkaðir við lungnabólgu. Veiran getur einnig leitt til versnunar undirliggjandi sjúkdóma sjúklinga, sem getur valdið miklum skaða. Bráð öndunarfæraveirusýking er viðurkennd orsök lungnateppu, versnunar hjartabilunar, hjartsláttartruflana, blóðþurrðartilvika, taugasjúkdóma og dauða. Flensa ein og sér tengist allt að 50.000 dauðsföllum í Bandaríkjunum á hverju ári. Aðgerðir sem miða að því að draga úr skaða af völdum inflúensu, svo sem bólusetningar, geta dregið úr tíðni blóðþurrðartilvika, hjartsláttartruflana, versnunar hjartabilunar og dauða hjá sjúklingum í mikilli áhættu.

Frá þessum sjónarhóli er enn skynsamlegt að bera grímur á heilbrigðisstofnunum. Grímur draga úr útbreiðslu öndunarfæraveira, bæði frá staðfestum og óstaðfestum smituðum einstaklingum. SARS-CoV-2, inflúensuveirur, RSV og aðrar öndunarfæraveirur geta valdið vægum og einkennalausum sýkingum, þannig að starfsmenn og gestir eru hugsanlega ekki meðvitaðir um að þeir séu smitaðir, en einkennalausir einstaklingar og einstaklingar með foreinkenni eru samt smitandi og geta borið smitið til sjúklinga.

GAlmennt séð er „mæting“ (að mæta til vinnu þrátt fyrir veikindi) enn útbreidd, þrátt fyrir ítrekaðar beiðnir frá leiðtogum heilbrigðiskerfa um að starfsmenn með einkenni haldi sig heima. Jafnvel á hátindi faraldursins greindu sum heilbrigðiskerfi frá því að 50% starfsmanna sem greindust með SARS-CoV-2 mættu til vinnu með einkenni. Rannsóknir fyrir og meðan á faraldrinum stóð benda til þess að grímuklæðning heilbrigðisstarfsmanna geti dregið úr sjúkrahússýkingum í öndunarvegi um 60%.%