fréttir

Við upphaf 21. aldarinnar hefur tíðni, lengd og styrkleiki hitabylgna aukist verulega; Dagana 21. og 22. þessa mánaðar náði hnattrænn hiti methæðum tvo daga í röð. Hátt hitastig getur leitt til ýmissa heilsufarsáhættu, svo sem hjarta- og öndunarfærasjúkdóma, sérstaklega fyrir viðkvæma hópa eins og aldraða, langvinna sjúkdóma og offitu. Hins vegar geta fyrirbyggjandi aðgerðir, bæði einstaklingsbundið og hópsbundið, dregið verulega úr skaða af völdum hás hitastigs á heilsu.

Frá iðnbyltingunni hafa loftslagsbreytingar leitt til hækkunar meðalhita jarðar um 1,1°C. Ef losun gróðurhúsalofttegunda minnkar ekki verulega er búist við að meðalhiti jarðar muni hækka um 2,5-2,9°C fyrir lok þessarar aldar. Milliríkjanefnd Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar (IPCC) hefur komist að þeirri skýru niðurstöðu að athafnir manna, einkum brennsla jarðefnaeldsneytis, séu orsök almennrar hlýnunar í andrúmsloftinu, á landi og í höfum.

Þrátt fyrir sveiflur eru tíðni og lengd öfgakenndra hitastiga að aukast almennt, en öfgakenndir kuldar eru að minnka. Samsettir atburðir eins og þurrkar eða skógareldar sem eiga sér stað samtímis hitabylgjum eru orðnir sífellt algengari og búist er við að tíðni þeirra haldi áfram að aukast.

Nýleg rannsókn sýnir að á árunum 1991 til 2018 má rekja meira en þriðjung dauðsfalla af völdum hita í 43 löndum, þar á meðal Bandaríkjunum, til losunar gróðurhúsalofttegunda af mannavöldum.

Að skilja útbreidd áhrif mikils hita á heilsu er lykilatriði til að stýra meðferð sjúklinga og læknisþjónustu, sem og að þróa víðtækari aðferðir til að draga úr og aðlagast hækkandi hitastigi. Þessi grein dregur saman faraldsfræðilegar sannanir um heilsufarsáhættu af völdum mikils hitastigs, óhóflegra áhrifa mikils hitastigs á viðkvæma hópa og verndarráðstafanir á einstaklings- og hópstigi sem miða að því að draga úr þessari áhættu.

Háhitaáhrif og heilsufarsáhætta

Bæði til skamms og langs tíma getur útsetning fyrir miklum hita haft alvarleg áhrif á heilsu manna. Hátt hitastig hefur einnig óbeint áhrif á heilsu í gegnum umhverfisþætti eins og minnkað magn og gæði uppskeru og vatnsframboð, sem og aukið ósonmagn við jörðu. Mest áhrif hás hitastigs á heilsu eiga sér stað við öfgakenndar aðstæður og áhrif hitastigs sem fer yfir söguleg viðmið á heilsu eru almennt viðurkennd.

Bráðir sjúkdómar sem tengjast háum hita eru meðal annars hitaútbrot (litlar blöðrur, papúlur eða bólur af völdum stíflu í svitakirtlum), hitakrampar (sársaukafullir ósjálfráðir vöðvasamdrættir af völdum ofþornunar og ójafnvægis í blóðsalta vegna svitamyndunar), bólga í heitu vatni, hitayfirlið (venjulega tengt því að standa eða breyta um líkamsstöðu í langan tíma við háan hita, að hluta til vegna ofþornunar), hitaköst og hitaslag. Hitaköst birtast venjulega sem þreyta, máttleysi, sundl, höfuðverkur, mikill sviti, vöðvakrampar og aukinn púls; Kjarnalíkamshitastig sjúklingsins getur hækkað, en andlegt ástand hans er eðlilegt. Hitaslag vísar til breytinga á starfsemi miðtaugakerfisins þegar kjarnalíkamshitastigið fer yfir 40°C, sem getur leitt til margþættra líffærabilunar og dauða.

Frávik frá sögulegum viðmiðum í hitastigi geta haft alvarleg áhrif á lífeðlisfræðilegt þol og aðlögunarhæfni við háan hita. Bæði algert hámarkshitastig (eins og 37°C) og hlutfallslegt hámarkshitastig (eins og 99. prósentil reiknað út frá sögulegum hitastigi) geta leitt til hárrar dánartíðni í hitabylgjum. Jafnvel án mikils hita getur heitt veður valdið mannslíkamanum skaða.

Jafnvel með loftkælingu og öðrum þáttum sem gegna hlutverki í aðlögunarferlinu erum við að nálgast mörk lífeðlisfræðilegrar og félagslegrar aðlögunarhæfni okkar. Mikilvægur punktur felur í sér getu núverandi orkuinnviða til að mæta kæliþörfum til langs tíma, sem og kostnað við að stækka innviði til að mæta þessum þörfum.

Íbúar í mikilli áhættu

Bæði næmi (innri þættir) og varnarleysi (ytri þættir) geta breytt áhrifum hás hitastigs á heilsu. Jaðarsettir þjóðernishópar eða lág félagsleg staða eru lykilþáttur sem hefur áhrif á áhættu, en aðrir þættir geta einnig aukið hættuna á neikvæðum heilsufarsáhrifum, þar á meðal félagsleg einangrun, hár aldur, fylgisjúkdómar og lyfjanotkun. Sjúklingar með hjarta-, heila-, æða-, öndunar- eða nýrnasjúkdóma, sykursýki og vitglöp, sem og sjúklingar sem taka þvagræsilyf, blóðþrýstingslækkandi lyf, önnur hjarta- og æðalyf, sum geðlyf, ofnæmislyf og önnur lyf, eru í aukinni hættu á sjúkdómum sem tengjast ofhitnun.

Þarfir og stefnur framtíðarinnar
Nauðsynlegt er að framkvæma frekari rannsóknir til að skilja ávinning af einstaklingsbundnum og samfélagslegum aðgerðum til að koma í veg fyrir hitaslag og kælingu, þar sem margar aðgerðir hafa samverkandi ávinning, svo sem almenningsgarðar og önnur græn svæði sem geta aukið íþróttastarfsemi, bætt geðheilsu og félagslega samheldni. Nauðsynlegt er að styrkja staðlaða skýrslugjöf um hitatengd meiðsli, þar á meðal alþjóðlega flokkun sjúkdóma (ICD), til að endurspegla óbein áhrif hás hitastigs á heilsu, frekar en bara bein áhrif.

Sem stendur er engin almennt viðurkennd skilgreining á dauðsföllum sem tengjast háum hita. Skýr og nákvæm tölfræði um sjúkdóma og dauðsföll sem tengjast hita getur hjálpað samfélögum og stjórnmálamönnum að forgangsraða heilsufarsbyrði sem tengist háum hita og þróa lausnir. Að auki er þörf á langtímarannsóknum á hópum til að ákvarða betur mismunandi áhrif hás hitastigs á heilsu út frá einkennum mismunandi svæða og íbúa, sem og tímaþróun aðlögunar.

Nauðsynlegt er að framkvæma fjölþættar rannsóknir til að skilja betur bein og óbein áhrif loftslagsbreytinga á heilsu og finna árangursríkar aðferðir til að auka viðnámsþrótt, svo sem vatns- og hreinlætiskerfi, orku, samgöngur, landbúnað og skipulag borgarumhverfis. Sérstök áhersla ætti að vera lögð á þá hópa sem eru í mestri áhættu (svo sem litaðar samfélög, lágtekjufólk og einstaklinga sem tilheyra mismunandi áhættuhópum) og þróa árangursríkar aðlögunaraðferðir.
Niðurstaða
Loftslagsbreytingar hækka stöðugt hitastig og auka tíðni, lengd og styrk hitabylgna, sem leiðir til ýmissa skaðlegra heilsufarslegra afleiðinga. Dreifing ofangreindra áhrifa er ekki sanngjörn og sumir einstaklingar og hópar verða sérstaklega fyrir áhrifum. Nauðsynlegt er að þróa íhlutunaraðferðir og stefnur sem miða að tilteknum stöðum og hópum til að lágmarka áhrif hás hitastigs á heilsu.