fréttir

Frá því í febrúar á þessu ári hafa Tedros Adhanom Ghebreyesus, aðalframkvæmdastjóri Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar (WHO), og Wang Hesheng, forstjóri kínversku sóttvarnastofnunarinnar, sagt að erfitt sé að forðast „sjúkdóm X“ af völdum óþekkts sýkils og að við ættum að búa okkur undir og bregðast við faraldrinum sem hann veldur.

Í fyrsta lagi eru samstarf opinberra aðila, einkaaðila og hagnaðarlausra aðila lykilþáttur í árangursríkri viðbrögðum við heimsfaraldri. Áður en það starf hefst verðum við þó að gera raunverulegar ráðstafanir til að tryggja tímanlegan og sanngjarnan aðgang að tækni, aðferðum og vörum um allan heim. Í öðru lagi hefur verið sýnt fram á að fjölbreytt ný bóluefnistækni, svo sem mRNA, DNA plasmíð, veiruflutningsaðilar og nanóagnir, eru örugg og áhrifarík. Þessar tækni hafa verið rannsakaðar í allt að 30 ár en voru ekki leyfðar til notkunar í mönnum fyrr en Covid-19 braust út. Þar að auki sýnir hraði notkunar þessarar tækni að það er mögulegt að byggja upp raunverulegt hraðvirkt bóluefnisvettvang og geta brugðist við nýja SARS-CoV-2 afbrigðinu tímanlega. Aðgengi að þessu úrvali árangursríkrar bóluefnistækni gefur okkur einnig góðan grunn til að framleiða bóluefnisframbjóðendur fyrir næsta heimsfaraldur. Við verðum að vera fyrirbyggjandi í að þróa hugsanleg bóluefni gegn öllum veirum sem hafa möguleika á heimsfaraldri.

Í þriðja lagi er þróun okkar á veirulyfjum vel undirbúin til að bregðast við veiruógninni. Á meðan Covid-19 faraldrinum stóð voru þróaðar árangursríkar mótefnameðferðir og mjög áhrifarík lyf. Til að lágmarka manntjón í framtíðarfaraldri verðum við einnig að framleiða breiðvirk veirulyf gegn veirum sem hafa möguleika á heimsfaraldri. Helst ættu þessar meðferðir að vera í formi taflna til að bæta dreifingargetu á stöðum þar sem mikil eftirspurn er og lítil úrræði eru í boði. Þessar meðferðir verða einnig að vera aðgengilegar, óháðar einkageiranum eða landfræðilegum stjórnmálaöflum.

Í fjórða lagi er það ekki það sama að hafa bóluefni í vöruhúsum og að gera þau aðgengileg víða. Skipulagning bólusetninga, þar á meðal framleiðslu og aðgengi, þarf að bæta. Bandalagið um nýstárlega viðbúnað gegn heimsfaröldrum (CEPI) er alþjóðlegt samstarf sem stofnað var til að koma í veg fyrir framtíðarfaraldra, en meiri fyrirhöfn og alþjóðlegur stuðningur er nauðsynlegur til að hámarka áhrif þess. Við undirbúning fyrir þessa tækni verður einnig að rannsaka mannlega hegðun til að auka vitund um fylgni og þróa aðferðir til að sporna gegn rangfærslum.

Að lokum er þörf á meiri hagnýtum rannsóknum og grunnrannsóknum. Með tilkomu nýs afbrigðis af SARS-CoV-2 sem er gjörólíkt í mótefnavaka hefur einnig áhrif á virkni ýmissa bóluefna og lyfja sem áður voru þróuð. Ýmsar aðferðir hafa náð misjöfnum árangri, en erfitt er að ákvarða hvort næsta heimsfaraldursveira verði fyrir áhrifum af þessum aðferðum, eða jafnvel hvort næsta heimsfaraldur verði af völdum veiru. Án þess að geta séð fyrir framtíðina þurfum við að fjárfesta í hagnýtum rannsóknum á nýrri tækni til að auðvelda uppgötvun og þróun nýrra lyfja og bóluefna. Við verðum einnig að fjárfesta mikið og mikið í grunnrannsóknum á örverum sem geta valdið faraldri, þróun veira og mótefnavaka, sjúkdómsfræði smitsjúkdóma, ónæmisfræði manna og innbyrðis tengsl þeirra. Kostnaðurinn við þessar aðgerðir er gríðarlegur, en lítill miðað við áhrif Covid-19 á heilsu manna (bæði líkamlega og andlega) og heimshagkerfið, sem eru áætluð meira en 2 billjónir Bandaríkjadala árið 2020 einu saman.

Gríðarleg heilsufarsleg og félagsleg og efnahagsleg áhrif Covid-19 kreppunnar benda sterklega til þess að þörf sé á sérstöku neti sem helgar sig forvörnum gegn heimsfaröldrum. Netið mun geta greint veirur sem berast frá villtum dýrum til búfénaðar og manna áður en þær þróast í staðbundnar útbreiðslur, til dæmis til að koma í veg fyrir faraldra og heimsfaraldra með alvarlegum afleiðingum. Þótt slíkt formlegt net hafi aldrei verið komið á fót er það ekki endilega alveg nýtt verkefni. Þess í stað mun það byggja á núverandi fjölþættum eftirlitsaðgerðum og draga fram kerfi og getu sem þegar eru í notkun. Samræming með því að innleiða stöðluð verklagsreglur og gagnamiðlun til að afla upplýsinga fyrir alþjóðlega gagnagrunna.

Netið einbeitir sér að stefnumótandi sýnatöku úr villtum dýrum, mönnum og búfénaði á fyrirfram skilgreindum svæðum, sem útrýmir þörfinni fyrir alþjóðlegt eftirlit með veirunni. Í reynd er þörf á nýjustu greiningartækni til að greina snemma smitaða veiru í rauntíma, sem og til að greina margar helstu landlægar veirufjölskyldur í sýnum, sem og aðrar nýjar veirur sem eiga uppruna sinn í villtum dýrum. Á sama tíma er þörf á alþjóðlegri samskiptareglu og verkfærum til að styðja ákvarðanir til að tryggja að nýjar veirur séu fjarlægðar úr sýktum mönnum og dýrum um leið og þær uppgötvast. Tæknilega séð er þessi aðferð framkvæmanleg vegna hraðrar þróunar á fjölmörgum greiningaraðferðum og hagkvæmri næstu kynslóð DNA-raðgreiningartækni sem gerir kleift að bera kennsl á veirur hratt án þess að vita fyrirfram um marksýkla og veita tegundarsértækar/stofnsértækar niðurstöður.

Þegar nýjar erfðafræðilegar upplýsingar og tengd lýsigögn um dýrasjúkdóma í villtum dýrum, sem fást með veiruuppgötvunarverkefnum eins og Global Virome Project, eru geymd í alþjóðlegum gagnagrunnum, mun alþjóðlegt veirueftirlitsnet verða skilvirkara við að greina snemma smit veirunnar í menn. Gögnin munu einnig hjálpa til við að bæta greiningarefni og notkun þeirra með nýjum, aðgengilegri og hagkvæmari búnaði til að greina og raðgreina sýkla. Þessar greiningaraðferðir, ásamt lífupplýsingatólum, gervigreind (AI) og stórum gögnum, munu hjálpa til við að bæta kraftmiklar líkön og spár um smit og útbreiðslu með því að styrkja smám saman getu alþjóðlegra eftirlitskerfa til að koma í veg fyrir heimsfaraldra.

Að koma á fót slíku langtímaeftirlitsneti stendur frammi fyrir miklum áskorunum. Tæknilegar og skipulagslegar áskoranir fylgja því að hanna sýnatökuramma fyrir veirueftirlit, koma á fót aðferð til að miðla upplýsingum um sjaldgæf smit, þjálfa hæft starfsfólk og tryggja að heilbrigðisgeirinn og heilbrigðisgeirinn veiti innviði fyrir söfnun líffræðilegra sýna, flutning og rannsóknarstofuprófanir. Þörf er á reglugerðar- og löggjafaramma til að takast á við áskoranirnar við vinnslu, stöðlun, greiningu og miðlun mikils magns fjölvíddargagna.

Formlegt eftirlitsnet þyrfti einnig að hafa sínar eigin stjórnunaraðferðir og aðild að opinberum og einkageiranum, svipað og Alþjóðabandalagið um bóluefni og ónæmisaðgerðir. Það ætti einnig að vera í fullu samræmi við núverandi stofnanir Sameinuðu þjóðanna eins og Alþjóða matvæla- og landbúnaðarstofnunina/Alþjóðadýraheilbrigðisstofnunina/WHO. Til að tryggja langtíma sjálfbærni netsins þarf nýstárlegar fjármögnunaraðferðir, svo sem að sameina framlög, styrki og framlög frá fjármögnunarstofnunum, aðildarríkjum og einkageiranum. Þessar fjárfestingar ættu einnig að vera tengdar hvötum, sérstaklega fyrir Suður-Hnattrænt, þar á meðal tækniframfærslu, þróun getu og sanngjarna miðlun upplýsinga um nýjar veirur sem greinast í gegnum alþjóðleg eftirlitsáætlanir.

Þótt samþætt eftirlitskerfi séu mikilvæg þarf að beita fjölþættri nálgun til að koma í veg fyrir útbreiðslu dýrasjúkdóma. Átakið verður að beinast að því að takast á við rót vandans, draga úr hættulegum starfsháttum, bæta búfénaðarframleiðslukerfi og auka líföryggi í fæðukeðjunni. Á sama tíma verður að halda áfram þróun nýstárlegra greiningaraðferða, bóluefna og meðferða.

Í fyrsta lagi er nauðsynlegt að koma í veg fyrir smitáhrif með því að innleiða „Eina heilsu“-stefnu sem tengir saman dýra-, manna- og umhverfisheilbrigði. Talið er að um 60% sjúkdómsuppkoma sem aldrei hafa sést áður hjá mönnum séu af völdum náttúrulegra dýrasjúkdóma sem berast milli manna og manna. Með því að setja strangari reglur um viðskiptamarkaði og framfylgja lögum gegn viðskiptum með villt dýr er hægt að aðgreina stofna manna og dýra á skilvirkari hátt. Landstjórnunaraðgerðir, svo sem að stöðva skógareyðingu, eru ekki aðeins umhverfisvænar heldur skapa einnig verndunarsvæði milli villtra dýra og manna. Víðtæk innleiðing sjálfbærra og mannúðlegra landbúnaðarhátta myndi útrýma ofnotkun í tamdýrum og draga úr notkun fyrirbyggjandi sýklalyfja, sem leiðir til frekari ávinnings í að koma í veg fyrir sýklalyfjaónæmi.

Í öðru lagi verður að efla öryggi rannsóknarstofnana til að draga úr hættu á óviljandi losun hættulegra sýkla. Reglugerðarkröfur ættu að innihalda áhættumat á tilteknum stöðum og fyrir tiltekna starfsemi til að bera kennsl á og draga úr áhættu; grunnreglur um smitvarnir og eftirlit; og þjálfun í réttri notkun og öflun persónuhlífa. Núverandi alþjóðlegir staðlar um stjórnun líffræðilegrar áhættu ættu að vera víða teknir upp.

Í þriðja lagi ætti að hafa viðeigandi eftirlit með rannsóknum á virkni örvera (GOF-of-function) sem miða að því að varpa ljósi á smitandi eða sjúkdómsvaldandi einkenni sýkla til að draga úr áhættu, en jafnframt tryggja að mikilvæg rannsóknar- og þróunarvinna bóluefna haldi áfram. Slíkar rannsóknir á virkni örvera geta framleitt örverur með meiri möguleika á faraldri, sem gætu losnað óvart eða af ásettu ráði. Hins vegar hefur alþjóðasamfélagið enn ekki komið sér saman um hvaða rannsóknarstarfsemi er vandasöm eða hvernig eigi að draga úr áhættunni. Þar sem rannsóknir á virkni örvera eru gerðar á rannsóknarstofum um allan heim er brýn þörf á að þróa alþjóðlegt rammaverk.